Il libro della mucca celeste

Andrew Fulton indaga l'antico mito egiziano che racconta di come l'umanità sia stata salvata dalla birra dal colore rosso.

Sulle pareti di diverse tombe chiave della Valle dei Re è inciso il cosiddetto Libro della Vacca Celeste, a volte noto come La Distruzione dell'Umanità. L'iscrizione più famosa (ma non la versione completa) si trova sul santuario dorato esterno di Tutankhamon in KV62, più specificamente sui pannelli interni sinistro e posteriore. Il libro è anche iscritto sulle pareti di una stanza accanto alla camera del sarcofago nelle tombe di Sety I, di suo figlio Ramesse II e di Ramesse III, ma queste sono versioni più complete rispetto a quella della KV62, e riempiono tutte e quattro le pareti della stanza. le camere. La tomba di Ramesse VI ha una versione ridotta in una nicchia nel terzo corridoio. Esiste un estratto di papiro nel Museo Egizio di Torino, proveniente da Deir el-Medina, e parte di un rilievo murale (probabilmente proveniente dalla tomba di Sety I) nel Musée Lapidaire di Avignone.

Il libro stesso può essere diviso in due parti principali. Il primo riguarda la distruzione dell'umanità da parte di Hathor e il ruolo di Ra nell'ingannarla, evitando così il completo annientamento dell'umanità. La seconda metà prosegue da quell'episodio per rivelare il riordino del cosmo da parte di Ra a seguito dell'iniquità umana. La versione più completa conservata nella tomba di Sety contiene anche varie istruzioni rituali e tre vignette.

Nel dettaglio, il mito inizia con un preludio in cui Ra, autogeneratosi, viene descritto come re sia dell'umanità che degli dei. È interessante notare che in un cartiglio a un certo punto viene chiamato "re dell'Alto e del Basso Egitto" (nswt-bity). Questo è insolito se non unico.

Ma l'umanità complottò contro Ra in un'epoca in cui egli era invecchiato e "le sue ossa erano come l'elettro, la sua carne era come l'oro e i suoi capelli erano come lapislazzuli". Riunisce il suo consiglio di dei (l'Occhio, Shu, Tefnut, Geb, Nut, e in particolare Nun, la dea delle acque primordiali al momento della creazione). Dice loro che l'umanità sta complottando contro di lui, ma non vuole uccidere le persone finché non avrà ascoltato le loro opinioni. Rispondono chiedendo a Ra di inviare il suo Occhio come Hathor (l'alter ego di Sekhmet) per ucciderli.

Hathor torna più tardi per dire di aver massacrato la gente sulle colline. La dea descrive se stessa mentre guada il loro sangue. Questo sembra spaventare Ra, che vuole che la smetta. Chiede che l'ocra rossa di Yebu (Elefante) venga macinata dal sommo sacerdote di Heliopolis, e che l'orzo per la birra venga macinato dalle ancelle, per preparare una miscela che assomigli al sangue degli uomini. Il risultato finale fu di 7.000 barattoli di birra. La mattina dopo, la dea si reca a sud per continuare il massacro e trova i campi ricoperti di birra rossa. Hathor beve la birra, credendo che sia sangue umano. Ritorna ubriaca e chiaramente ora non è in grado di completare la distruzione totale dell'umanità. Viene accolta di nuovo in pace da Ra.

Ra ora decide di lasciare la Terra, presumibilmente disperando per l'umanità. Viene posto sul dorso di Nut, la Vacca Celeste, e ascende al suo palazzo tra le stelle. È ora necessario un riordino del mondo che gli permetta di prendere le distanze dal massacro precedente. Nut diventa il cielo e viene fornito delle stelle. Vengono creati due "campi": il "campo delle offerte" e il "campo delle canne", che sono per i beati morti.

Nut è nervosa e trema per quanto è in alto, quindi Ra fa in modo che gli otto dei Heh la sostengano. A questo punto viene mostrata una vignetta della Vacca Celeste, Nut. Gli otto dei sono raffigurati mentre le tengono le gambe, con il dio Shu (dio dell'aria) di dimensioni più grandi che le sostiene il ventre. Ci sono due barche solari che viaggiano sotto il suo ventre: una mostra il dio del sole Ra in piedi a bordo; l'altro è posizionato sotto le sue mammelle, con Ra seduto in una cabina. Gli dei Heh sono gli “Infiniti” – il geroglifico stesso significa “milioni di anni”.

Ora che i cieli sono stati stabiliti, il dio della terra Geb viene convocato e gli viene detto di chiedere a Nun di vegliare sulla terra e sui serpenti acquatici. Gli viene detto di guardarsi anche dai maghi. Thoth viene chiamato a fungere da scriba e a calmare coloro che ha creato e coloro che si sono ribellati. Thoth deve respingere i seguaci del dio "Questo" (presumibilmente significa Set), mentre Ra produce la luce del sole nel Duat (Underworld). Thoth deve anche racchiudere i due cieli come la luna (mentre Ra è assente di notte), con "la sua luminosità e perfezione". Infine dovrà agire come visir di Ra (sotto forma di babbuino). Quindi è un periodo impegnativo per Thoth nelle sue varie forme: ibis, babbuino e luna.